Топлотна пумпа је уређај који преноси топлоту са једног места на друго. Може се користити и за грејање и за хлађење и ефикасан је начин за пренос топлотне енергије са једне локације на другу.
У наставку се објашњава општи процес рада топлотне пумпе:
Апсорпција топлоте:Топлотне пумпе раде тако што апсорбују топлоту из области са ниском температуром (нпр. спољашњи ваздух или тло) и испуштају је у подручје са високом температуром (нпр. у затвореном простору током зиме или на отвореном током лета).
Испаравање и компресија: Они користе расхладно средство које испарава на ниским температурама и кондензује да би ослободило топлоту на вишим температурама. Како расхладно средство испарава, апсорбује топлоту из околине. Затим се компримује, што повећава његову температуру.
Размена топлоте: Загрејано расхладно средство се затим пропушта кроз измењивач топлоте, где преноси своју топлоту на ваздух или воду која ће циркулисати да би обезбедила грејање или хлађење.
За грејање, топлотна пумпа узима топлоту из спољашњег ваздуха, земље или воде и пумпа је у затвореном простору. За хлађење, процес је обрнут, при чему топлотна пумпа уклања топлоту из унутрашњег простора и испушта је напоље.
Унутрашња дистрибуција: За грејање, топли ваздух се дистрибуира унутар зграде помоћу система принудног или зрачног грејања. За хлађење, топли ваздух у затвореном простору се замењује хладнијим ваздухом.
Способност да се преокрене смер тока топлоте је оно што чини топлотне пумпе разноврсним, служећи потребама и за грејање и за хлађење.
Важно је напоменути да док топлотна пумпа покреће топлоту уместо да је производи, потребна јој је електрична енергија за напајање система, која се користи за компресор и вентилаторе. Све у свему, топлотне пумпе су познате по својој енергетској ефикасности, посебно у умереним климатским условима, и њиховој способности да обезбеде функције грејања и хлађења са једним системом.